また、書いてみた。竜馬×以蔵
ちょっと報われない。暗いのがすきなんです。

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「お前、さ、いつか死ぬぞ。」

そう言って、情けない程顔をしかめた友人は、ぎゅっと俺の手をにぎってきた。

「りょ、竜馬ァ・・・。」

その大きな手に、どうしていいかわからず固まる。
あたたかい。
・・・ダメだ、このあたたかさに、安らぎを感じてしまっては。

「…離せ、竜馬。」
「いいや、離さない。」

竜馬は、更に握った手に力を込める。
「っ…！ダメだ！」
嫌だ、とその手を振り払おうともがく。
しかし、体格の差もあるのか竜馬はびくともしない。
俺だって力には自信があるのに・・・。
むきになって、更に力を込める。

「以蔵！！」

大きな声に、一瞬身体がビクついた。不可抗力だ。
その一瞬の隙に、竜馬は俺を抱きしめてきた。

見上げると、険しい竜馬の顔。

「以蔵、聞け。」

竜馬は、俺を抱きしめる腕にちからを込めて、首もとにその額をすりつけてきた。
「りょうま・・・？」
いつもと違う態度に、どうしていいかわからない。
あたたかい。
竜馬にすっぽりと抱きこまれた。
微かにする、磯の香り。桂浜で、よく嗅いだ匂いだ。

「以蔵・・・」

耳元で、竜馬の心地よい声。
顔に熱が集まるのが、自分でも分かった。
それを知ってか、知らずか、竜馬はそのまま話を続ける。

「なぁ、以蔵、お前は今のままでいいのか？」

「お前が武市の兄者を敬愛してるのは分かってる。」

「でも、でもな、以蔵。自分の頭で考えるのをやめちゃダメだ。」

「以蔵、兄者から、ちょっと、ちょっとだけ、離れてみないか。」

「以蔵、自分で考えるんだ。自分の頭で。」

・・・初めて見る、竜馬だった。
いつもの、あの、軽薄な口調もなくて、声も、すこしだけ低い。
なんなんだ。一体。

先生から離れろ？自分で考えろ？


・・・無理だ。無理だ、竜馬。そんなこと、俺に出来るわけがない。




でも・・・




(竜馬・・・あたたかい、な・・・。)



低い声も、力が込められた腕も、磯の香りも。
じわりと自分の中に、やさしく侵食してくる。




「以蔵・・・頼みがあるんだ。」




ああ、この男の言うことなら、聞いてみるのもいいかもしれない。
このあたたかさが、名残惜しい。


「・・・なんだ。」


断ったら、もう二度と竜馬に会えない気がした。
このあたたかさを失う気がした。



きっと、先生は怒るんだろうな。
先生には、あとで叱ってもらおう。
しょうがないヤツだ、でも、竜馬に頼まれたなら、仕方ない。
そう、言って、困った顔で笑って、俺の頭をなでてくれる。
きっと。
お小遣いは、もらえないかもしれない。それは、ちょっと困るけれど。



「ある人の、護衛をして欲しいんだ。その人の下で、お前も、少し、自分で考えてみるんだ。」



な？と、そう言って竜馬は俺の頭を撫でてくる。
その手は、武市先生とは全く違う。でも、やっぱり、あたたかい。


「ある、人？・・・誰だ？」



ああ、やっぱり、先生には怒られるんだろうな。
でももう、竜馬の頼みを断るという選択肢は、俺には無かった。



暖かさが、恋しかった。

[1回]